L-istrateġija tal-Istati Uniti dwar il-minerali tad-dinja rari għandha... Magħmula minn ċerti riżervi nazzjonali ta' elementi tad-dinja rari, l-ipproċessar ta' minerali tad-dinja rari fl-Istati Uniti se jerġa' jibda permezz tal-implimentazzjoni ta' inċentivi ġodda u l-kanċellazzjoni ta' inċentivi, u [riċerka u żvilupp] madwar l-ipproċessar u forom alternattivi ta' minerali tad-dinja rari nodfa ġodda. Għandna bżonn l-għajnuna tiegħek.-Id-Deputat Segretarju tad-Difiża u d-Difiża Ellen Lord, xhieda mis-Sottokumitat tal-Appoġġ għall-Preparazzjoni u l-Ġestjoni tal-Forzi Armati tas-Senat, 1 ta' Ottubru 2020. Il-jum ta' qabel ix-xhieda tas-Sinjura Lord, il-President Donald Trump iffirma ordni eżekuttiva "li tiddikjara li l-industrija tal-minjieri se tidħol fi stat ta' emerġenza" bil-għan li "tinċentiva l-produzzjoni domestika ta' minerali tad-dinja rari vitali għat-teknoloġija militari, filwaqt li tnaqqas id-Dipendenza tal-Istati Uniti fuq iċ-Ċina". Il-feġġ f'daqqa ta' urġenza f'suġġetti li rarament ġew diskussi s'issa żgur li sorpriż lil ħafna nies. Skont il-ġeoloġi, id-dinja rari mhijiex rari, iżda hija prezzjuża. It-tweġiba li tidher li hija misteru tinsab fl-aċċessibilità. L-elementi rari tad-dinja (REE) fihom 17-il element li jintużaw ħafna fl-elettronika tal-konsumatur u t-tagħmir tad-difiża, u ġew skoperti u użati għall-ewwel darba fl-Istati Uniti. Madankollu, il-produzzjoni qed tiċċaqlaq gradwalment lejn iċ-Ċina, fejn spejjeż tax-xogħol aktar baxxi, attenzjoni mnaqqsa għall-impatt ambjentali, u sussidji ġenerużi mill-pajjiż jagħmlu r-Repubblika Popolari taċ-Ċina (RPĊ) tirrappreżenta 97% tal-produzzjoni globali. Fl-1997, Magniquench, il-kumpanija ewlenija tad-dinja rari fl-Istati Uniti, inbiegħet lil konsorzju ta' investiment immexxi minn Archibald Cox (Jr.), iben il-prosekutur bl-istess isem, Watergate. Il-konsorzju ħadem ma' żewġ kumpaniji statali Ċiniżi. Metal Company, Sanhuan New Materials u China Nonferrous Metals Import and Export Corporation. Iċ-chairman ta' Sanhuan, it-tifel mara tal-mexxej ewlieni Deng Xiaoping, sar iċ-chairman tal-kumpanija. Magniquench ingħalqet fl-Istati Uniti, ġiet trasferita lejn iċ-Ċina, u reġgħet infetħet fl-2003, li huwa konformi mal-“Programm Super 863” ta’ Deng Xiaoping, li kiseb teknoloġija avvanzata għal applikazzjonijiet militari, inklużi “materjali eżotiċi.” Dan għamel lil Molycorp l-aħħar produttur ewlieni ta’ elementi rari fl-Istati Uniti sakemm waqa’ fl-2015. Sa mill-amministrazzjoni ta’ Reagan, xi metallurġisti bdew jinkwetaw li l-Istati Uniti kienu jiddependu fuq riżorsi esterni li ma kinux neċessarjament favorevoli għal partijiet ewlenin tas-sistema tal-armi tagħhom (prinċipalment l-Unjoni Sovjetika dak iż-żmien), iżda din il-kwistjoni ma tantx ġibdet l-attenzjoni pubblika fis-sena 2010. F’Settembru ta’ dik is-sena, dgħajsa tas-sajd Ċiniża ħabtet ma’ żewġ vapuri tal-Gwardja Kostiera Ġappuniża fil-Baħar taċ-Ċina tal-Lvant ikkontestat. Il-gvern Ġappuniż ħabbar l-intenzjoni tiegħu li jpoġġi lill-kaptan tad-dgħajsa tas-sajd taħt ġuri, u l-gvern Ċiniż sussegwentement ħa xi miżuri ta’ ritaljazzjoni, inkluż embargo fuq il-bejgħ ta’ elementi rari fil-Ġappun. Dan jista’ jkollu effett devastanti fuq l-industrija tal-karozzi tal-Ġappun, li ġiet mhedda mit-tkabbir mgħaġġel ta’ karozzi rħas magħmula fiċ-Ċina. Fost applikazzjonijiet oħra, l-elementi rari tad-dinja huma parti indispensabbli mill-konvertituri katalitiċi tal-magni. It-theddida taċ-Ċina ttieħdet bis-serjetà biżżejjed li l-Istati Uniti, l-Unjoni Ewropea, il-Ġappun u diversi pajjiżi oħra ressqu kawżi quddiem l-Organizzazzjoni Dinjija tal-Kummerċ (WTO) li ddeċidiet li ċ-Ċina ma tistax tirrestrinġi l-esportazzjoni ta' elementi rari tad-dinja. Madankollu, ir-roti tal-mekkaniżmu ta' riżoluzzjoni tad-WTO qed iduru bil-mod: deċiżjoni ma tittieħedx qabel erba' snin wara. Il-Ministeru Ċiniż għall-Affarijiet Barranin aktar tard ċaħad li kien impona l-embargo, u qal li ċ-Ċina kellha bżonn aktar elementi rari tad-dinja għall-industriji li qed jiżviluppaw tagħha stess. Dan jista' jkun korrett: sal-2005, iċ-Ċina kienet irrestrinġiet l-esportazzjonijiet, u dan ikkawża tħassib fil-Pentagon dwar in-nuqqas ta' erba' elementi rari tad-dinja (lantanju, ċerju, ewro, u oħrajn), li kkawża dewmien fil-produzzjoni ta' ċerti armi. Min-naħa l-oħra, il-monopolju virtwali taċ-Ċina fuq il-produzzjoni ta' elementi rari tad-dinja jista' jkun immexxi wkoll minn fatturi li jimmassimizzaw il-profitt, u matul dak il-perjodu, il-prezzijiet fil-fatt żdiedu malajr. Il-mewt ta' Molycorp turi wkoll il-ġestjoni għaqlija tal-gvern Ċiniż. Molycorp bassret li l-prezzijiet tad-dinja rari kienu se jogħlew sew wara l-inċident bejn id-dgħajjes tas-sajd Ċiniżi u l-Gwardja Kostiera Ġappuniża fl-2010, għalhekk ġabret somma enormi ta’ flus biex tibni l-aktar faċilitajiet ta’ pproċessar avvanzati. Madankollu, meta l-gvern Ċiniż irrilassa l-kwoti tal-esportazzjoni fl-2015, Molycorp kienet mgħobbija b’dejn ta’ US$1.7 biljun u nofs il-faċilitajiet ta’ pproċessar tagħha. Sentejn wara, ħarġet mill-proċedimenti ta’ falliment u biegħet għal $20.5 miljun, li huwa ammont insinifikanti meta mqabbel ma’ $1.7 biljun f’dejn. Il-kumpanija ġiet salvata minn konsorzju, u ċ-China Leshan Shenghe Rare Earth Company għandha 30% tad-drittijiet mingħajr vot tal-kumpanija. Teknikament, li jkollok ishma mingħajr vot ifisser li Leshan Shenghe hija intitolata għal mhux aktar minn porzjon tal-profitti, u l-ammont totali ta’ dawn il-profitti jista’ jkun żgħir, għalhekk xi nies jistgħu jiddubitaw il-motivi tal-kumpanija. Madankollu, minħabba d-daqs ta’ Leshan Shenghe relattiv għas-somma meħtieġa biex tikseb 30% tal-ishma, il-kumpanija x’aktarx li tieħu riskju. Madankollu, l-influwenza tista' tiġi eżerċitata b'mezzi oħra għajr il-votazzjoni. Skont dokument Ċiniż prodott mill-Wall Street Journal, Leshan Shenghe se jkollu d-dritt esklussiv li jbigħ il-minerali tal-Mountain Pass. Fi kwalunkwe każ, Molycorp se jibgħat ir-REE tiegħu liċ-Ċina għall-ipproċessar. Minħabba l-abbiltà li jiddependi fuq ir-riżervi, l-industrija Ġappuniża fil-fatt ma ġietx affettwata serjament mit-tilwima tal-2010. Madankollu, il-possibbiltà li ċ-Ċina tuża riżorsi rari bħala arma issa ġiet rikonoxxuta. Fi ftit ġimgħat, esperti Ġappuniżi żaru l-Mongolja, il-Vjetnam, l-Awstralja u pajjiżi oħra b'riżorsi importanti oħra ta' riżorsi rari biex jagħmlu inkjesti. Minn Novembru 2010, il-Ġappun laħaq ftehim preliminari ta' provvista fit-tul mal-Grupp Lynas tal-Awstralja. Il-Ġappun ġie kkonfermat kmieni s-sena d-dieħla, u mill-espansjoni tiegħu, issa kiseb 30% tad-dinja rari tiegħu mingħand Lynas. Interessanti, iċ-China Nonferrous Metals Mining Group tal-istat ipprova jixtri sehem maġġoritarju f'Lynas sena ilu biss. Minħabba li ċ-Ċina tippossjedi numru kbir ta' minjieri ta' dinja rari, wieħed jista' jispekula li ċ-Ċina qed tippjana li timmonopolizza s-suq dinji tal-provvista u d-domanda. Il-gvern Awstraljan imblokka l-ftehim. Għall-Istati Uniti, l-elementi rari tad-dinja reġgħu żdiedu fil-gwerra kummerċjali bejn iċ-Ċina u l-Istati Uniti. F'Mejju 2019, is-Segretarju Ġenerali Ċiniż Xi Jinping għamel żjara ppubblikata ħafna u simbolika ħafna fil-Minjiera tad-Dinja Rari ta' Jiangxi, li ġiet interpretata bħala dimostrazzjoni tal-influwenza tal-gvern tiegħu fuq Washington. The People's Daily, il-gazzetta uffiċjali tal-Kumitat Ċentrali tal-Partit Komunista taċ-Ċina, kiteb: "B'dan il-mod biss nistgħu nissuġġerixxu li l-Istati Uniti m'għandhomx jissottovalutaw il-kapaċità taċ-Ċina li tissalvagwardja d-drittijiet u d-drittijiet tal-iżvilupp tagħha. Tgħidux li ma wissejniekx." L-osservaturi indikaw, “Tgħidux li ma wissejniex. It-terminu “intom” ġeneralment jintuża biss mill-midja uffiċjali f’sitwazzjonijiet serji ħafna, bħal qabel l-invażjoni taċ-Ċina tal-Vjetnam fl-1978 u fit-tilwima tal-fruntiera mal-Indja tal-2017. Sabiex jiżdied it-tħassib tal-Istati Uniti, hekk kif jiġu żviluppati armi aktar avvanzati, huma meħtieġa aktar elementi rari tad-dinja. Biex insemmu biss żewġ eżempji, kull ġellied F-35 jeħtieġ 920 libbra ta’ elementi rari tad-dinja, u kull sottomarin tal-klassi Virginia jeħtieġ għaxar darbiet dak l-ammont. Minkejja t-twissijiet, għadhom qed isiru sforzi biex tiġi stabbilita katina tal-provvista REE li ma tinkludix liċ-Ċina. Madankollu, dan il-proċess huwa aktar diffiċli minn estrazzjoni sempliċi. In situ, elementi rari tad-dinja jitħalltu ma’ ħafna minerali oħra f’konċentrazzjonijiet differenti. Imbagħad, il-mineral oriġinali jrid jgħaddi mill-ewwel rawnd ta’ pproċessar biex jipproduċi konċentrat, u minn hemm jidħol f’faċilità oħra li tissepara elementi rari tad-dinja f’elementi ta’ purità għolja. Fi proċess imsejjaħ estrazzjoni tas-solvent, “materjali maħlula jgħaddu minn mijiet ta’ kmamar likwidi li jisseparaw elementi jew komposti individwali - dawn il-passi jistgħu jiġu ripetuti mijiet jew saħansitra eluf ta’ drabi. Ladarba jiġu ppurifikati, jistgħu jiġu pproċessati f'materjali ta' ossidazzjoni, fosfru, metalli, ligi u kalamiti, jużaw il-proprjetajiet manjetiċi, luminexxenti jew elettrokimiċi uniċi ta' dawn l-elementi," qal Scientific American. F'ħafna każijiet, il-preżenza ta' elementi radjuattivi tikkomplika l-proċess. Fl-2012, il-Ġappun esperjenza ewforija qasira, u ġie kkonfermat fid-dettall fl-2018 li ġew skoperti depożiti abbundanti ta' REE ta' grad għoli ħdejn il-Gżira Nanniao fiż-żona ekonomika esklussiva tagħha, li hija stmata li tissodisfa l-bżonnijiet tagħha għal sekli sħaħ. Madankollu, mill-2020, it-tieni l-akbar gazzetta ta' kuljum tal-Ġappun, Asahi, iddeskriviet il-ħolma tal-awtosuffiċjenza bħala "tħawwid." Anke għall-Ġappuniżi li huma teknoloġikament esperti, is-sejba ta’ metodu ta’ estrazzjoni kummerċjalment vijabbli għadha problema. Apparat imsejjaħ piston core remover jiġbor it-tajn mill-istrat taħt qiegħ l-oċean f’fond ta’ 6000 metru. Minħabba li l-magna tal-qlugħ tieħu aktar minn 200 minuta biex tasal f’qiegħ il-baħar, il-proċess huwa ta’ wġigħ kbir. Il-kisba u l-estrazzjoni tat-tajn huma biss il-bidu tal-proċess ta’ raffinar, u problemi oħra jsegwu. Hemm periklu potenzjali għall-ambjent. Ix-xjentisti jinkwetaw li “minħabba l-azzjoni tal-ilma li jiċċirkola, qiegħ il-baħar jista’ jikkollassa u jxerred id-dinja rari u t-tajn imtaqqbin fl-oċean.” Iridu jiġu kkunsidrati wkoll fatturi kummerċjali: 3,500 tunnellata jeħtieġ li jinġabru kuljum biex il-kumpanija tagħmel profitt. Bħalissa, jistgħu jinġabru biss 350 tunnellata għal 10 sigħat kuljum. Fi kliem ieħor, jieħu ħafna ħin u jiswa ħafna flus biex tipprepara għall-użu ta' elementi rari tad-dinja, kemm jekk mill-art kif ukoll mill-baħar. Iċ-Ċina tikkontrolla kważi l-faċilitajiet kollha tal-ipproċessar fid-dinja, u anke elementi rari tad-dinja estratti minn pajjiżi/reġjuni oħra jintbagħtu hemm għar-raffinar. Eċċezzjoni kienet Lynas, li bagħtet il-mineral tagħha lejn il-Malasja għall-ipproċessar. Għalkemm il-kontribut ta' Lynas għall-problema tal-elementi rari tad-dinja huwa siewi, mhuwiex soluzzjoni perfetta. Il-kontenut ta' elementi rari tad-dinja fil-minjieri tal-kumpanija huwa aktar baxx minn dak fiċ-Ċina, li jfisser li Lynas trid tħaffer aktar materjali biex tiġbed u tiżola metalli rari tad-dinja tqal (bħal s), li huwa komponent ewlieni tal-applikazzjonijiet tal-ħażna tad-dejta, u b'hekk iżżid l-ispejjeż. It-tħaffir ta' metalli rari tad-dinja tqal jitqabbel max-xiri ta' baqra sħiħa bħala baqra: minn Awwissu 2020, il-prezz ta' kilogramma waħda huwa ta' US$344.40, filwaqt li l-prezz ta' kilogramma waħda ta' neodimju ħafif tad-dinja rari huwa US$55.20. Fl-2019, Blue Line Corporation, ibbażata f'Texas, ħabbret li se tistabbilixxi impriża konġunta ma' Lynas biex tibni impjant ta' separazzjoni REE li ma jinkludix liċ-Ċiniżi. Madankollu, il-proġett huwa mistenni li jieħu sentejn jew tlieta biex jibda jaħdem, u b'hekk ix-xerrejja potenzjali tal-Istati Uniti jkunu vulnerabbli għall-miżuri ta' ritaljazzjoni ta' Beijing. Meta l-gvern Awstraljan imblokka t-tentattiv taċ-Ċina li takkwista lil Lynas, Beijing kompliet tfittex akkwisti barranin oħra. Diġà għandha fabbrika fil-Vjetnam u ilha timporta numru kbir ta' prodotti mill-Myanmar. Fl-2018, kien hemm 25,000 tunnellata ta' konċentrat tad-dinja rari, u mill-1 ta' Jannar sal-15 ta' Mejju 2019, kien hemm 9,217 tunnellata ta' konċentrat tad-dinja rari. Il-qerda ambjentali u l-kunflitt ikkawżaw il-projbizzjoni fuq azzjonijiet mhux regolati mill-minaturi Ċiniżi. Il-projbizzjoni tista' titneħħa mhux uffiċjalment fl-2020, u għad hemm attivitajiet illegali tal-minjieri fuq iż-żewġ naħat tal-fruntiera. Xi esperti jemmnu li l-elementi tad-dinja rari jkomplu jiġu estratti fiċ-Ċina skont il-liġi tal-Afrika t'Isfel, u mbagħad jintbagħtu lill-Myanmar b'diversi modi indiretti (bħal (bħal permezz tal-Provinċja ta' Yunnan), u mbagħad ittrasportat lura lejn iċ-Ċina biex jaħrab mill-entużjażmu tar-regolamenti. Ix-xerrejja Ċiniżi ilhom ukoll ifittxu li jakkwistaw siti tal-minjieri fil-Groenlandja, li jfixkel lill-Istati Uniti u lid-Danimarka, li għandhom bażijiet tal-ajru f'Thule, stat semi-awtonomu. Shenghe Resources Holdings saret l-akbar azzjonist ta' Greenland Minerals Co., Ltd. Fl-2019, stabbilixxiet impriża konġunta ma' sussidjarja taċ-China National Nuclear Corporation (CNNC) biex tinnegozja u tipproċessa minerali tad-dinja rari. Dak li jikkostitwixxi kwistjoni ta' sigurtà u dak li ma jikkostitwixxix kwistjoni ta' sigurtà jista' jkun kwistjoni kontroversjali bejn iż-żewġ partijiet għall-Att dwar l-Awtonomija Daniża-Groenlandja. Xi wħud jemmnu li t-tħassib dwar il-provvista tad-dinja rari ġie esaġerat. Mill-2010 'l hawn, l-istokks żdiedu definittivament, li jista' għall-inqas jipproteġi kontra l-embargo f'daqqa taċ-Ċina fi żmien qasir. Id-dinja rari tista' wkoll tiġi riċiklata, u l-proċessi jistgħu jiġu ddisinjati biex itejbu l-effiċjenza tal-provvista eżistenti. L-isforzi tal-gvern Ġappuniż biex isib mod ekonomikament vijabbli biex jimmina depożiti minerali sinjuri fiż-żona ekonomika esklussiva tiegħu jistgħu jkunu ta' suċċess, u r-riċerka dwar il-ħolqien ta' sostituti tad-dinja rari qed... għaddej. L-elementi rari tad-dinja taċ-Ċina jistgħu mhux dejjem jeżistu. L-attenzjoni dejjem tikber taċ-Ċina għall-kwistjonijiet ambjentali affettwat ukoll il-produzzjoni. Għalkemm il-bejgħ ta' elementi rari tad-dinja bi prezzijiet baxxi jista' jagħlaq il-kompetizzjoni barranija, kellu impatt serju fuq ir-reġjuni tal-produzzjoni u r-raffinar. L-ilma tad-drenaġġ huwa tossiku ħafna. L-ilma tad-drenaġġ fl-għadira tat-tailings tal-wiċċ jista' jnaqqas it-tniġġis taż-żona tat-tnixxija tal-elementi rari tad-dinja, iżda l-ilma tad-drenaġġ jista' jnixxi jew jinkiser, u jwassal għal tniġġis serju 'l isfel. Għalkemm m'hemm l-ebda referenza pubblika għal sustanzi niġġiesa minn minjieri tal-elementi rari kkawżati mill-għargħar tax-Xmara Yangtze fl-2020, ċertament hemm tħassib dwar sustanzi niġġiesa. L-għargħar kellu impatt katastrofiku fuq il-fabbrika ta' Leshan Shenghe u l-inventarju tagħha. Il-kumpanija stmat li t-telf tagħha huwa bejn US$35 u 48 miljun, li jaqbeż bil-bosta l-ammont tal-assigurazzjoni. Minħabba li l-għargħar li jista' jkun ikkawżat mit-tibdil fil-klima qed jiżdied ukoll, il-possibbiltà ta' ħsara u tniġġis ikkawżati minn għargħar fil-futur qed tiżdied ukoll. Uffiċjal minn Ganzhou fir-reġjun li żar Xi Jinping ilmenta: "L-ironija hija li minħabba li l-prezz tal-elementi rari ilu f'livell daqshekk baxx għal żmien twil, il- Il-profitt mill-bejgħ ta’ dawn ir-riżorsi jitqabbel mal-ammont meħtieġ biex jissewwew. L-ebda valur. Ħsara.” Anke hekk, skont is-sors tar-rapport, iċ-Ċina xorta se tipprovdi minn 70% sa 77% tal-elementi rari tad-dinja. Huwa biss meta kriżi tkun imminenti, bħal fl-2010 u l-2019, li l-Istati Uniti jistgħu jkomplu jagħtu kas. Fil-każ ta’ Magniquench u Molycorp, il-konsorzju rispettiv jista’ jipperswadi lill-Kumitat dwar l-Investiment Barrani fl-Istati Uniti (CFIUS) li l-bejgħ mhux se jaffettwa ħażin is-sigurtà tal-Istati Uniti. Is-CFIUS għandu jespandi l-ambitu tar-responsabbiltà tiegħu biex jinkludi s-sigurtà ekonomika, u għandu jkun viġilanti wkoll. Kuntrarjament għar-reazzjonijiet qosra u ta’ żmien qasir fil-passat, l-attenzjoni kontinwa tal-gvern fil-futur hija imperattiva. Meta nħarsu lura lejn ir-rimarki tal-People's Daily fl-2019, ma nistgħux ngħidu li ma ġejniex imwissija. L-opinjonijiet espressi f’dan l-artiklu huma biss dawk tal-awtur u mhux neċessarjament jirriflettu l-pożizzjoni tal-Istitut tar-Riċerka dwar il-Politika Barranija. L-Istitut tar-Riċerka dwar il-Politika Barranija huwa organizzazzjoni mhux partiġġjana ddedikata għall-pubblikazzjoni ta’ artikli ta’ politika kontroversjali dwar il-politika barranija u s-sigurtà nazzjonali tal-Istati Uniti. Prijoritajiet. Teufel Dreyer, Senior Fellow ta’ Il-Programm tal-Asja tal-Istitut tal-Politika Barranija ta' Ġunju, huwa professur tax-xjenza politika fl-Università ta' Miami f'Coral Gables, Florida. Il-marda l-ġdida tal-coronavirus 2019 (COVID-19) oriġinat fiċ-Ċina, ħakmet id-dinja, u qerdet […] ħajjiet Fl-20 ta' Mejju 2020, il-President tat-Tajwan Tsai Ing-wen beda t-tieni mandat tiegħu. F'ċerimonja aktar paċifika […] Normalment, il-laqgħa annwali tal-Kungress Nazzjonali tal-Poplu (NPC) taċ-Ċina hija ħaġa matt. Fit-teorija, ir-Repubblika Popolari taċ-Ċina […] L-Istitut tar-Riċerka dwar il-Politika Barranija huwa impenjat li jipprovdi boroż ta' studju tal-ogħla kwalità u analiżi tal-politika mhux partiġġjana, b'enfasi fuq l-isfidi ewlenin tal-politika barranija u s-sigurtà nazzjonali li qed jiffaċċjaw l-Istati Uniti. Aħna nedukaw lin-nies li jagħmlu u jinfluwenzaw il-politiki u l-pubbliku ġenerali permezz ta' perspettivi storiċi, ġeografiċi u kulturali. Aqra aktar dwar l-FPRI »Istitut tar-Riċerka dwar il-Politika Barranija·1528 Walnut St., Ste. 610·Philadelphia, Pennsylvania 19102·Tel: 1.215.732.3774·Fax: 1.215.732.4401·www.fpri.org Drittijiet tal-awtur © 2000–2020. Id-drittijiet kollha riżervati.
Ħin tal-posta: 04 ta' Lulju 2022