Iċ-Ċina issa tipproduċi 80% tal-produzzjoni dinjija tan-neodimju-praseodimju, taħlita ta' metalli rari tad-dinja vitali għall-manifattura ta' kalamiti permanenti ta' saħħa għolja.
Dawn il-kalamiti jintużaw fis-sistema ta' sewqan ta' vetturi elettriċi (EVs), għalhekk ir-rivoluzzjoni mistennija tal-EV se teħtieġ provvisti dejjem jikbru minn minaturi tad-dinja rari.
Kull sistema ta' sewqan ta' vettura elettrika teħtieġ sa 2kg ta' ossidu tan-neodimju-praseodimju — iżda turbina tar-riħ b'sewqan dirett ta' tliet megawatt tuża 600kg. In-neodimju-praseodimju jinsab saħansitra fl-unità tal-arja kkundizzjonata tiegħek fuq il-ħajt tal-uffiċċju jew tad-dar.
Iżda, skont xi tbassir, iċ-Ċina fil-ftit snin li ġejjin se jkollha bżonn issir importatriċi tan-neodimju-praseodimju — u, kif inhi bħalissa, l-Awstralja hija l-pajjiż fl-aħjar pożizzjoni biex timla dik il-lakuna.
Bis-saħħa ta' Lynas Corporation (ASX: LYC), il-pajjiż diġà huwa t-tieni l-akbar produttur fid-dinja ta' elementi rari tad-dinja, għalkemm għadu jiġġenera biss frazzjoni tal-produzzjoni taċ-Ċina. Iżda, hemm ħafna aktar x'jiġri.
Erba’ kumpaniji Awstraljani għandhom proġetti avvanzati ħafna ta’ kostruzzjoni ta’ wara, fejn l-enfasi hija fuq in-neodimju-praseodimju bħala l-output ewlieni. Tlieta minn dawn jinsabu fl-Awstralja u r-raba’ fit-Tanżanija.
Barra minn hekk, għandna Northern Minerals (ASX: NTU) bl-elementi rari tad-dinja tqal (HREE) tant imfittxija, id-disprosju u t-terbju, li jiddominaw is-sett ta' elementi rari tad-dinja tagħha fil-proġett Browns Range fl-Awstralja tal-Punent.
Mill-atturi l-oħra, l-Istati Uniti għandha l-minjiera Mountain Pass, iżda dik tiddependi fuq iċ-Ċina għall-ipproċessar tal-produzzjoni tagħha.
Hemm diversi proġetti oħra fl-Amerika ta' Fuq, iżda l-ebda wieħed mhu dak li jista' jitqies lest għall-kostruzzjoni.
L-Indja, il-Vjetnam, il-Brażil u r-Russja jipproduċu kwantitajiet modesti; hemm minjiera li topera fil-Burundi, iżda l-ebda waħda minn dawn m'għandha l-kapaċità li toħloq industrija nazzjonali b'massa kritika fi żmien qasir.
Northern Minerals kellha twaqqaf l-impjant pilota tagħha ta' Browns Range f'WA fuq bażi temporanja minħabba r-restrizzjonijiet tal-ivvjaġġar tal-istat imposti fid-dawl tal-virus COVID-19, iżda l-kumpanija ilha tipproduċi prodott li jista' jinbiegħ.
Alkane Resources (ASX: ALK) qed tiffoka aktar fuq id-deheb dawn il-jiem u qed tippjana li tissepara l-proġett tagħha ta' metalli tat-teknoloġija Dubbo ladarba t-taqlib attwali tas-suq tal-ishma jgħaddi. L-operazzjoni mbagħad se tinnegozja separatament bħala Australian Strategic Metals.
Dubbo hija lesta għall-kostruzzjoni: għandha l-approvazzjonijiet federali u statali ewlenin kollha tagħha fis-seħħ u Alkane qed taħdem ma' Zirconium Technology Corp (Ziron) tal-Korea t'Isfel biex tibni impjant pilota ta' metalli nodfa f'Daejeon, il-ħames l-akbar belt tal-Korea t'Isfel.
Id-depożitu ta' Dubbo huwa magħmul minn 43% żirkonju, 10% ħafnju, 30% metalli rari u 17% nijobju. Il-prijorità tal-kumpanija fir-rigward tad-dinja rari hija n-neodimju-praseodimju.
Hastings Technology Metals (ASX: HAS) għandha l-proġett Yangibana tagħha, li jinsab fil-grigal ta' Carnarvon f'WA. Għandha l-awtorizzazzjonijiet ambjentali tal-Commonwealth tagħha għal minjiera miftuħa u impjant tal-ipproċessar.
Hastings qed tippjana li tibda l-produzzjoni sal-2022 b'produzzjoni annwali ta' 3,400 tunnellata ta' neodimju-praseodimju. Dan, flimkien mad-disprosju u t-terbju, huwa maħsub biex jipproduċi 92% tad-dħul tal-proġett.
Hastings ilha tinnegozja ftehim ta’ xiri ta’ 10 snin ma’ Schaeffler tal-Ġermanja, manifattur ta’ prodotti tal-metall, iżda dawn it-taħditiet ġew ittardjati minħabba l-impatt tal-virus COVID-19 fuq l-industrija tal-karozzi Ġermaniża. Kien hemm ukoll diskussjonijiet ma’ ThyssenKrupp u sieħeb Ċiniż fix-xiri.
Arafura Resources (ASX: ARU) bdiet il-ħajja tagħha fuq l-ASX fl-2003 bħala proġett ta' minerali tal-ħadid iżda malajr biddlet ir-rotta ladarba akkwistat il-proġett Nolans fit-Territorju tat-Tramuntana.
Issa, tistenna li Nolans ikollha ħajja ta' minjiera ta' 33 sena u tipproduċi 4,335 tunnellata ta' neodymium-praseodymium fis-sena.
Il-kumpanija qalet li hija l-unika operazzjoni fl-Awstralja li għandha approvazzjoni għat-tħaffir, l-estrazzjoni u s-separazzjoni ta’ elementi rari tad-dinja, inkluż l-immaniġġjar ta’ skart radjuattiv.
Il-kumpanija qed timmira lejn il-Ġappun għall-bejgħ tagħha ta' prodotti tan-neodimju-praseodimju u għandha għażla ta' 19-il ettaru ta' art f'Teesside, l-Ingilterra, biex tibni raffinerija.
Is-sit ta’ Teesside għandu l-permess sħiħ u issa l-kumpanija qed tistenna biss li tinħareġ il-liċenzja tat-tħaffir tagħha mill-gvern tat-Tanżanija, ir-rekwiżit regolatorju finali għall-proġett ta’ Ngualla.
Filwaqt li Arafura ffirmat memoranda ta' ftehim ma' żewġ partijiet Ċiniżi tax-xiri, il-preżentazzjonijiet reċenti tagħha enfasizzaw li l-"impenn tal-klijenti" tagħha huwa mmirat lejn utenti tan-neodimju-praseodimju li mhumiex allinjati mal-istrateġija "Magħmul fiċ-Ċina 2025", li hija l-pjan ta' Beijing li jara l-pajjiż 70% awtosuffiċjenti fi prodotti ta' teknoloġija għolja ħames snin minn hawn 'il quddiem - u pass ewlieni lejn id-dominanza globali tal-manifattura tat-teknoloġija.
Arafura u kumpaniji oħra huma konxji sew li ċ-Ċina teżerċita kontroll fuq il-biċċa l-kbira tal-katina tal-provvista globali tad-dinja rari — u l-Awstralja flimkien mal-Istati Uniti u alleati oħra jirrikonoxxu t-theddida li toħloq il-kapaċità taċ-Ċina li tiskoraġġixxi proġetti mhux Ċiniżi milli jibdew.
Beijing tissussidja operazzjonijiet tad-dinja rari sabiex il-produtturi jkunu jistgħu jikkontrollaw il-prezzijiet — u l-kumpaniji Ċiniżi jkunu jistgħu jibqgħu fin-negozju filwaqt li kumpaniji mhux Ċiniżi ma jistgħux joperaw f'ambjent li jagħmel telf.
Il-bejgħ tan-neodimju-praseodimju huwa ddominat miċ-China Northern Rare Earth Group, elenkata f'Shanghai, waħda mis-sitt intrapriżi kkontrollati mill-istat li jmexxu l-minjieri tad-dinja rari fiċ-Ċina.
Filwaqt li kumpaniji individwali jiddeterminaw il-livell li bih jistgħu jilħqu l-punt ta' ekwilibriju u jagħmlu profitt, il-fornituri tal-finanzi għandhom it-tendenza li jkunu aktar konservattivi.
Il-prezzijiet tan-neodimju-praseodimju bħalissa huma ftit inqas minn US$40/kg (A$61/kg), iżda ċ-ċifri tal-industrija jistmaw li se jkun hemm bżonn ta' xi ħaġa eqreb lejn US$60/kg (A$92/kg) biex jiġu rilaxxati l-injezzjonijiet ta' kapital meħtieġa għall-iżvilupp ta' proġetti.
Fil-fatt, anke f'nofs il-paniku tal-COVID-19, iċ-Ċina rnexxielha żżid il-produzzjoni tagħha ta' metalli rari, bl-esportazzjonijiet ta' Marzu jiżdiedu b'19.2% sena wara sena għal 5,541 tunnellata — l-ogħla ċifra ta' kull xahar mill-2014.
Lynas kellha wkoll ċifra ta’ kunsinna soda f’Marzu. Matul l-ewwel kwart, il-produzzjoni tagħha ta’ ossidi tad-dinja rari ammontat għal 4,465 tunnellata.
Iċ-Ċina waqqfet ħafna mill-industrija tagħha tad-dinja rari għal Jannar kollu u parti minn Frar minħabba t-tixrid tal-virus.
“Il-parteċipanti fis-suq qed jistennew bil-paċenzja għax ħadd m’għandu fehim ċar ta’ x’joffri l-futur f’dan il-punt,” avża Peak lill-azzjonisti fl-aħħar ta’ April.
"Barra minn hekk, huwa mifhum li bil-livelli tal-prezzijiet attwali l-industrija Ċiniża tad-dinja rari bilkemm qed topera bi profitt," qalet.
Il-prezzijiet għad-diversi elementi rari tad-dinja jvarjaw, u jirrappreżentaw il-ħtiġijiet tas-suq. Bħalissa, id-dinja hija pprovduta b'abbundanza bil-lantanju u ċ-ċerju; b'oħrajn, mhux daqstant.
Hawn taħt hawn stampa qasira tal-prezzijiet ta' Jannar — in-numri individwali seta' mxew ftit minn naħa għall-oħra, iżda n-numri juru l-varjazzjoni konsiderevoli fil-valutazzjonijiet. Il-prezzijiet kollha huma f'USD għal kull kg.
Ossidu tal-lantanju – 1.69 Ossidu taċ-ċerju – 1.65 Ossidu tas-samarju – 1.79 Ossidu tal-ittriju – 2.87 Ossidu tal-itterbju – 20.66 Ossidu tal-erbju – 22.60 Ossidu tal-gadolinju – 23.68 Ossidu tan-neodimju – 41.76 Ossidu tal-ewropju – 30.13 Ossidu tal-olmju – 44.48 Ossidu tal-iskandju – 48.07 Ossidu tal-praseodimju – 48.43 Ossidu tad-disprosju – 251.11 Ossidu tat-terbju – 506.53 Ossidu tal-lutetju – 571.10
Ħin tal-posta: 04 ta' Lulju 2022